Un terrain de 1,66 acre se tient en bordure de Tivoli Road, à Margate, comme un vestige silencieux en quête de renouveau. Depuis l’abandon du centre de service Tivoli Day, l’espace est resté à l’abandon, encerclé par des palissades vandalisées et des actes anti‐sociaux. La récente décision du conseil de Thanet de le vendre aux enchères ouvre un chapitre plein d’enjeux financiers et urbains.
Ce site suscite un débat entre besoin de logements abordables et préservation de sa vocation emploi. Il était retourné au conseil en octobre 2018 après plusieurs années d’inactivité. Certains élus proposent de différer la vente pour évaluer un projet de réhabilitation. D’autres considèrent qu’il faut générer rapidement des recettes d’actifs pour financer les investissements municipaux.
Le bâtiment vétuste, composé de matériaux à base d’amiante, engendre une série de charges : 8 472 £ de sécurité, 530 £ de frais de compteur annuel, plus de 1 000 £ d’assurance et des interventions régulières pour évacuer les dépôts sauvages.
En Conseil municipal, Cllr Reece Pugh a plaidé pour mettre en pause la cession, arguant que le site figure parmi les propositions issues de l’appel à projets pour friches susceptibles d’accueillir cinq logements ou plus. Selon lui, sa position en centre‐ville, à deux pas des écoles et des services, en fait un emplacement idéal pour renforcer le parc de logements sociaux.
En réponse, Cllr Rick Everitt a souligné que le classement actuel du terrain en zone d’emploi empêcherait toute autorisation d’habitat, d’après les conseils de l’urbanisme. La recommandation validée prévoit donc la vente de la pleine propriété avec une clause d’overage et une convention d’usage garantissant l’affectation à un projet professionnel.
Le conseil doit réaliser 1,25 million de livres de recettes d’actifs chaque exercice pour soutenir les projets de viabilisation et l’entretien de son patrimoine. Cllr Ruth Duckworth et Cllr Cedric Towning ont insisté sur l’urgence d’atteindre ce seuil, faute de quoi les services publics et les réparations pourraient pâtir d’un manque de financement.
D’après la direction immobilière, aucun actif n’a encore été cédé cette année, d’où le choix du site de Tivoli Road et d’une autre parcelle pour réaliser au plus vite le montant requis. En parallèle, un appel à suggestions de friches a été lancé en juin pour détecter d’autres opportunités de développement urbain.
Pourquoi la vente du terrain et de l’ancien centre de service de jour de Margate a-t-elle été approuvée?
Le projet de cession du terrain sis à Tivoli Road à Margate, incluant l’ancien centre de service de jour, découle d’un constat partagé par les élus : la structure était à l’abandon depuis plusieurs années et présentait de nombreux risques. Construite en matériaux à base d’amiante, la bâtisse exposait la collectivité à des surcoûts liés à la gestion de déchets et à la sécurisation du site.
En octobre 2018, le Kent County Council a transféré la propriété du bâtiment à Thanet Council, qui a rapidement identifié plusieurs postes de dépenses récurrents :
- Sécurité et gardiennage : 8 472 £ par an pour surveiller un bâtiment sans activité.
- Charges fixes d’énergie : 530 £ annuels, même en l’absence d’occupants.
- Assurances : plus de 1 000 £ par an, compte tenu de la vétusté et des risques sanitaires.
- Interventions de l’équipe municipale pour dégager les dépôts sauvages, dont le coût reste difficilement quantifiable.
Au-delà des aspects financiers, des incidents d’anti-social behaviour et des dégradations répétées des palissades ont encouragé le Cabinet du Thanet Council à valider la mise en vente aux enchères. L’objectif : transférer la charge d’entretien et de dépollution à un acquéreur capable de réhabiliter ou d’exploiter le foncier.
« Nous avons besoin de dégager des ressources pour réinvestir dans nos infrastructures essentielles », a souligné Cllr Ruth Duckworth, rappelant l’enjeu crucial de générer chaque année 1,25 million de livres sterling de recettes issue de la cession d’actifs.
Cette décision marque le premier pas vers la reconversion d’un site dont la vétusté et l’inoccupation pesaient sur le budget municipal et sur la qualité de vie des riverains.
Quels sont les enjeux financiers pour le conseil municipal?
Pour Thanet Council, la vente du terrain** et de l’ancien centre de service de jour s’inscrit dans un plan strict de gestion patrimoniale. Chaque année, la collectivité doit atteindre un seuil de 1,25 million de livres sterling de recettes provenant de cessions. Sans ces apports, des projets d’investissement dans les bâtiments publics et les services risquent d’être retardés ou annulés.
Le rapport présenté au Cabinet détaille les conséquences d’un excédent de propriété inutilisée :
- Retarder la rénovation des écoles et des centres de loisirs.
- Réduire les budgets dédiés à la lutte contre la précarité énergétique.
- Freiner les programmes de rénovation de voirie et d’espaces publics.
Les produits issus de la vente seront intégralement affectés au capital investissement. Ils permettront notamment de :
- Rénover des locaux communaux vétustes.
- Financer des projets de cohésion sociale (maisons de quartier, équipements sportifs).
- Renforcer la sécurité en installant de l’éclairage public et des dispositifs de vidéo-protection.
Le Thanet Council dispose d’une marge de manœuvre limitée : à la date du 25 septembre, aucun actif n’avait encore été cédé sur les 1,25 million de livres requis. La mise en vente de Tivoli Road et du dépôt de Pierremont Park vise à combler ce retard, tout en ouvrant la porte à de futurs investisseurs.
Quel potentiel de développement présente le site de Tivoli Road?
Stratégiquement situé en centre-ville, le terrain à Margate offre une emprise de 1,66 acre sur un axe routier majeur. Pour Cllr Reece Pugh, ce site représente une opportunité rare pour construire des logements abordables et répondre au déficit de places disponibles dans le parc social.
Inscrit dans l’appel à projets pour les brownfield sites, le foncier bénéficie d’une proximité immédiate avec les écoles, les services municipaux et les transports en commun. Dans un contexte où de nombreuses familles sont hébergées hors du district, développer ce terrain permettrait de :
- Accueillir des ménages en liste d’attente pour un habitat durable.
- Stimuler l’activité locale grâce à l’installation de nouveaux résidents.
- Optimiser l’usage des infrastructures existantes.
Exemple d’usage en logements abordables
Dans des projets similaires, comme celui de Saint-Martin-d’Abbat, des terrains ont été transformés en résidences multigénérationnelles. En combinant espaces verts, parkings partagés et logements adaptés, la valeur ajoutée pour la collectivité a été significative.
De même, à Saint-Philibert, l’aménagement de 14 parcelles pré-viabilisées a attiré des promoteurs désireux de proposer des habitations clé en main, alliant performance énergétique et convivialité. Ces exemples démontrent le potentiel de valorisation immobilière du site de Tivoli Road.
Quelles contraintes pèsent sur la requalification du site?
Malgré son attractivité, le foncier de Tivoli Road fait face à plusieurs contraintes réglementaires et techniques :
- Statut de zone d’emploi : le terrain est classé pour des activités économiques, limitant la conversion en logements sans nouvelle concertation.
- Présence d’amiante : les coûts de dépollution peuvent freiner certains investisseurs, sauf à envisager un partenariat public-privé.
- Covenant d’usage : Thanet Council conservera un engagement sur l’emploi, garantissant que la destination initiale ne soit pas complètement détournée.
Selon le conseil municipal, il n’existe actuellement aucune garantie de permission d’urbanisme pour un projet résidentiel. Les services de planification ont clairement indiqué que l’usage majoritaire resterait économique. Cette position, bien que susceptible d’évoluer, ralentie la commercialisation classique.
« Nous aimerions développer des logements abordables, mais le cadre réglementaire actuel nous en prive », a relevé Cllr Rick Everitt, rappelant que la désignation en employment land protège l’économie locale.
Pour lever ces freins, il faudrait mener une révision du plan local d’urbanisme ou négocier avec le conseil un régime dérogatoire. Sans cette adaptation, la requalification en logements sociaux reste théorique.
Comment cette vente s’inscrit-elle dans une stratégie plus large d’aménagement urbain?
Dans le cadre de son appel à identification de brownfield sites, Thanet Council vise à dénicher des opportunités de développement cohérent avec ses ambitions de revitalisation urbaine. Le site de Tivoli Road ne fait pas figure d’exception : il rejoint une série de terrains cédés ou en cours de commercialisation.
Parmi les initiatives inspirantes, on peut citer :
- La vente de 7 201 m² à Villers-Bocage, devenue un projet immobilier phare de la région.
- La controverse entourant la cession à prix réduit à Briare, qui montre l’impératif de transparence et d’équité.
- La mise sur le marché des quatre parcelles à Ferel, offrant un modèle de précommercialisation efficace.
En se basant sur ces retours d’expérience, la collectivité entend favoriser une intégration harmonieuse des nouveaux projets, tout en veillant à la dynamisation économique et à la préservation du cadre de vie. La cession de Tivoli Road constitue ainsi un levier pour financer des infrastructures et encourager les partenariats durables entre public et privé.
